L'industrie des briques et des tuiles de terre cuite est une industrie extractive qui puise ses matières premières dans les ressources naturelles. Le processus peut être géré de manière durable en mettant en place une restauration du paysage après l'exploitation des carrières.
Une planification de l'exploitation des ressources minérales à long terme est vitale pour l'industrie afin de garantir une sécurité d'approvisionnement et d'encourager par là-même l'investissement.

Progrès social

L'installation des briqueteries, des tuileries et de leurs carrières en zones rurales et semi-rurales a permis à l'industrie de fournir des emplois stables et de longue durée dans des petites localités et collectivités. Une relation bien établie entre un fabricant et une collectivité peut satisfaire un grand nombre des critères de durabilité considérés sous l'angle du progrès social.

Aspects environnementaux

Le produit fini et ses caractéristiques sont déterminés par la matière première. Dans la plupart des cas, l'extraction de l'argile est très proche du lieu de fabrication. Il y a peu de déchets car l'extraction n'est rentable que si le ratio de matière utilisable par rapport à la matière inutilisable est élevé. Comme l'extraction n'est pas un processus continu, l'impact n'est pas immédiat et le rythme d'évolution est lent. Comparés aux autres minéraux industriels, les volumes et les taux d'extraction de l'argile sont très faibles et il existe, en fin d'extraction, de nombreuses possibilités d'utilisation des carrières d'argile qui sont bénéfiques d'un point de vue social et environnemental : elles peuvent être transformées, par exemple, en réserves naturelles ou en installations de loisirs.

L'argile est généralement extraite à proximité des usines. Il est possible d'évaluer avec précision le volume d'argile requis ; le risque de déchets est donc peu élevé, ce qui est une garantie d'utilisation prudente des ressources.

Extraction et restauration

L'industrie des briques et des tuiles de terre cuite produit une gamme étendue de produits à partir d'une gamme variée de ressources naturelles. Afin de conserver et d'améliorer la qualité de vie des générations futures, nous voulons :

• Conserver autant que possible les ressources naturelles en nous assurant que seules les quantités nécessaires seront utilisées pour répondre à la demande ;
• Minimiser l'impact des exploitations minérales et du transport sur l'environnement ;
• Minimiser les déchets et encourager une utilisation efficace des matériaux ;
• Améliorer la qualité environnementale autour des carrières d'argile une fois l'extraction terminée ;
• Protéger les zones classées dans le cadre de la sauvegarde du paysage ou de la conservation de la nature par rapport à l'exploitation des ressources minérales.

L'extraction de l'argile pour les produits de construction constitue un faible pourcentage de l'extraction totale des ressources minérales, généralement de l'ordre de 5 %. Si les gisements se trouvent en profondeur, les taux d'utilisation des terrains de surface sont modestes, tandis que dans les régions sédimentaires, l'extraction entraîne une perturbation moindre du paysage.

Les usines de fabrication de briques et de tuiles de terre cuite sont souvent situées le long des gisements d'argile ou des carrières de sable, ce qui permet de réduire l'énergie nécessaire au transport des matériaux vers l'usine. Les entreprises de fabrication de briques et de tuiles de terre cuite ont volontairement adopté des codes de bonne pratique qui couvrent tous les aspects de l'extraction et de la restauration. Ces bonnes pratiques concernent l'aspect du site, la prévention de la pollution, la réduction de l'incidence sur l'environnement, la restauration et l'entretien des sites.

Bien que l'extraction des argiles et des sables ait un impact sur l'environnement, elle présente également des avantages possibles, tels que la création de réserves naturelles, de lacs d'agrément et la constitution de zones de stockage pour différents types de déchets. Cela est particulièrement utile car la nature étanche des carrières d'argile en fin d'exploitation offre un moyen acceptable de stockage des déchets.

Les gaz produits par les décharges peuvent être utilisés dans les usines de fabrication de briques et de tuiles de terre cuite qui se trouvent à proximité ou ailleurs, ce qui réduit la dépendance vis-à-vis des sources d'énergie non renouvelables. Les terrains restaurés sur les carrières d'argile en fin d'exploitation peuvent servir à des équipements collectifs utiles ou être reconvertis pour un usage agricole ou forestier.

Gestion des ressources

Il ne faut pas oublier que l'accès aux ressources minérales peut être bloqué par d'autres formes de développement. Il y va de l'intérêt des sociétés que l'extraction des matières premières soit combinée à d'autres formes de développement. l'extraction est en grande partie régulée par un système de planification de la gestion des ressources minérales ; par conséquent, nous devons tenir dûment compte :

• du besoin global d'intégrer les considérations économiques, environnementales et sociales dans le processus de planification,
• de la connaissance des ressources minérales existantes,
• de l'adéquation et de la qualité de l'approvisionnement en minéraux,
• du développement d'une approche intégrée pour gérer la conservation des ressources,
• de l'intégration de stratégies de planification à long terme, notamment la sécurité de l'approvisionnement,
• de l'intégration de l'utilisation des terres et autres objectifs durables dans le processus de planification,
• de l'intégration d'une influence et d'un retour d'information sur les questions de l'intégration de ressource minérales à tous les niveaux de l'administration.

La gestion des ressources est fondamentale pour une industrie manufacturière. Cependant, cette responsabilité est également partagée par l'Etat. Notre industrie est prête à investir si elle est certaine de la disponibilité des matières premières. Idéalement, le processus de planification devrait permettre d'examiner trois niveaux de prévision :

• possibilités à long terme (25 ans et plus),
• probabilités à moyen terme (12-25 ans),
• et échéances à court terme (1-12 ans).

 c'est pourquoi il est important que les questions spécifiques relatives aux briques et aux tuiles de terre cuite soient traitées aux niveaux européen et national afin de :

• s'assurer que les plans de développement tiennent compte des questions spécifiques relatives aux briques et aux tuiles de terre cuite,
• s'assurer que les politiques des plans de développement offrent une sécurité durable à long, moyen et court termes en matière de disponibilité en argile et soient construites avec toutes les parties concernées,
• prendre en compte les changements géographiques dans l'intérêt économique des ressources d'argile, des centres de fabrication et des marchés,
• garantir un approvisionnement diversifié de matières premières pour fournir une gamme de produits dont les caractéristiques répondent aux exigences du marché,
• prendre en compte le transport des matières premières et des produits ainsi que la croissance de l'importation/ l'exportation de l'argile et des autres matériaux par-delà les frontières administratives.

Si ces questions sont examinées et résolues par les fabricants et les instances réglementaires, il existera alors une base solide qui donnera matière à investir dans cette industrie - l'investissement étant un prérequis de durabilité fondamental et dans l'intérêt de ceux qui auront besoin de se loger dans le futur.

Aspects économiques

L'argile est l'un des matériaux de construction les plus anciens connu de l'homme et son extraction a été adaptée pour répondre aux demandes courantes. Aujourd'hui, il est possible de fabriquer des produits à la fois conventionnels et novateurs qui maintiendront des niveaux de demande élevés. La mise au point de nouvelles techniques de fabrication fait que les briques et les tuiles en terre cuite restent des matériaux de construction compétitifs, de bonne qualité, durables dans le temps et demandant peu d'entretien.